Tappa 8 del Tour 2026: Merlier fa doppietta a Bergerac, Slock ripreso a 1,3 chilometri

Prima Bordeaux — e un amaro addio

Due giornate di volata, due vittorie per Tim Merlier. Cominciamo da venerdì. La tappa 7 verso Bordeaux (175,1 km) sembrava lo scenario perfetto per Jasper Philipsen: Alpecin–Premier Tech ha messo in moto un treno all'antica dai 2,5 chilometri e Mathieu van der Poel ha consegnato il suo velocista in modo impeccabile. Ma Philipsen non è riuscito a chiuderla contro vento ed è scivolato al quinto posto. Merlier è arrivato a una velocità bruciante e ha battuto, a sorpresa, Søren Wærenskjold e Biniam Girmay. Olav Kooij, il vincitore a Pau, è rimasto completamente bloccato a 400 metri dietro corridori che si fermavano e non è nemmeno riuscito a sprintare.

La peggiore notizia del giorno era già arrivata al mattino. Torstein Træen, per due giorni il protagonista di questo Tour, non era più al via. I dati del suo sensore nel casco e le radiografie hanno rivelato che nella caduta in discesa dal Tourmalet aveva riportato una commozione cerebrale e diverse costole rotte. Così finisce la favola norvegese, non con un lento ritiro in salita, ma nell'ambulanza medica. Amaro.

Slock: quaranta chilometri osando sognare

Sabato poi, tappa 8 da Périgueux a Bergerac, 180,4 chilometri attraverso la Dordogna. Sulla carta ancora una giornata di volata controllata; nella pratica il finale più avvincente della settimana. La fuga mattutina — Liam Slock, Thibault Guernalec e Jakub Otruba — non ha mai avuto molto margine, e dopo la Côte du Buisson-de-Cadouin Slock ha deciso che tre erano troppi. Il belga della Lotto Intermarché è scattato da solo a oltre quaranta chilometri dal traguardo e ha iniziato una crono contro l'intero potere delle squadre veloci.

E c'è andato dannatamente vicino. A trenta chilometri aveva ancora un minuto e mezzo, a sette chilometri quaranta secondi, a tre chilometri quindici. Dopo una curva ad angolo retto ha lanciato un'ultima accelerazione, ma appena prima del flamme rouge era finita — ripreso a 1,3 chilometri dal traguardo. "Il miracolo era quasi lì, ma ora prevale la delusione", ha detto dopo. "Arrivare così vicino a vincere una tappa del Tour era un sogno da bambino. Stasera forse ne sarò orgoglioso." E ha riservato la sua frase più bella per la fine: chi non ci prova, non vince mai.

Merlier dalla settima ruota

La volata che è seguita era di un altro livello. Van der Poel ha aperto a 700 metri con Philipsen in ruota — copia conforme di Bordeaux. Ma Merlier era troppo lontano, è arrivato dalla settima ruota, e ha comunque vinto. Girmay si è fermato a mezza lunghezza di bicicletta, Kooij è arrivato terzo, Philipsen di nuovo battuto al quarto posto. Due giorni, due vittorie: dopo una settimana in cui la Soudal Quick-Step ha soprattutto collezionato sfortuna, Merlier è improvvisamente IL velocista di questo Tour.

La classifica: tutto congelato, tranne il verde

In classifica non è cambiato assolutamente nulla per due giorni. Tadej Pogačar guida ancora con 2'42" su Jonas Vingegaard e 3'27" su Isaac del Toro, con Remco Evenepoel (3'30"), Juan Ayuso (3'34"), Paul Seixas (3'55") e Florian Lipowitz (4'00") alle spalle — l'eredità del Tourmalet.

La classifica a punti, invece, è ben in movimento. Mads Pedersen ha raccolto punti in entrambi i traguardi volanti e mantiene saldamente il verde con 214 punti, ma dietro di lui si affolla: Girmay segue con 153, Max Kanter — sorprendentemente regolare — con 152, Merlier con 143 e Philipsen con 140. Con la zona collinare e i traguardi volanti della prossima settimana, quel calcolo diventerà ancora più avvincente.

Oggi: caldo, colline e una tappa accorciata

Oggi niente volata. La tappa 9 si addentra nel Massiccio Centrale, da Malemort a Ussel, ed è stata accorciata di trenta chilometri dall'organizzazione a causa del caldo estremo. Promette di essere una giornata da fuga vecchio stile — ne abbiamo scritto un'anteprima a parte. Dopodiché tutti potranno finalmente tirare il fiato: lunedì è il primo giorno di riposo.