Vuelta a España 2026: Pogačar cade pesantemente e abbandona nella tappa 8, Enric Mas eredita la maglia rossa

Brennan colpisce due volte a Roquetes

La tappa 5 si è svolta esattamente come prometteva il percorso: una giornata mossa dalla città del vino di Falset attraverso l'entroterra catalano, con l'Alto de Paüls (terza categoria) come ultimo ostacolo prima di un finale pianeggiante a Roquetes. Tutto si è deciso in una volata di gruppo, e Matthew Brennan (Visma-Lease a Bike), 21 anni, ha calibrato alla perfezione il suo sprint battendo Jordi Meeus (Red Bull-Bora-Hansgrohe) e Vincenzo Albanese (EF Education-EasyPost) — la sua seconda vittoria di tappa in appena cinque giorni, dopo il successo nella tappa 2. Tadej Pogačar è rientrato senza problemi nel gruppo mantenendo la maglia rossa.

Pogačar sopravvive allo sterrato e a uno spavento per battere Mas a Castellón

La tappa 6 ha regalato il primo settore di sterrato nella storia della Vuelta: tre chilometri di sterrato sul Puerto El Bartolo, nascosto tra le montagne poco conosciute del nord della provincia di Valencia. Enric Mas ha attaccato sul fondo sconnesso ed è transitato per primo in vetta, recuperando terreno su un Pogačar che, per una volta, sembrava in difficoltà. Ramses Debruyne ha completato il gruppo dei favoriti rimasto a contatto.

Nella discesa tecnica che è seguita, Pogačar è uscito largo scivolando brevemente fuori strada in un fossato, dovendo staccare i piedi dai pedali per risalire sull'asfalto prima di riprendere la ruota di Mas — un raro momento di vulnerabilità per lo sloveno. Ciò non ha cambiato nulla nel finale: Pogačar ha battuto Mas in una volata a due a Castellón, conquistando la sua terza vittoria di tappa in questa Vuelta e allungando il vantaggio in classifica generale a 3:34 e in quella scalatori a 15 punti.

Una doppietta norvegese carica di emozione sull'Aramón Valdelinares

Nella tappa 7 si è formata presto una fuga di 23 corridori, e a 7,5 chilometri dall'arrivo in cima alla stazione sciistica di Aramón Valdelinares, Andreas Leknessund (Uno-X Mobility) ha attaccato in solitaria resistendo agli inseguitori fino al traguardo — la sua primissima vittoria di tappa in un grande giro, dopo quattro secondi posti in carriera. Il compagno di squadra Tobias Halland Johannessen ha completato la doppietta norvegese staccando Wout van Aert nell'ultimo chilometro, con il belga costretto ad accontentarsi del terzo posto.

Il risultato ha avuto un peso speciale per la squadra norvegese: quella mattina era arrivata la notizia della morte di re Harald V di Norvegia, e i festeggiamenti dell'Uno-X Mobility all'arrivo sono apparsi visibilmente contenuti, con entrambi i corridori che hanno dedicato il risultato alla propria patria. Più indietro, si sono aperti piccoli distacchi in classifica generale mentre gli altri favoriti si controllavano a vicenda, con Pogačar che ha allungato il vantaggio su Mas a 3:50 e su Roglič a 4:50.

La Vuelta di Pogačar finisce a Xeraco

La tappa 8 doveva essere una giornata tranquilla per i velocisti tra Pucol e Xeraco. Invece, a circa 32 chilometri dal traguardo, nel nervoso avvicinamento al Puerto de Barx, Tadej Pogačar ha colpito un sasso sulla strada ad alta velocità ed è stato sbalzato oltre il manubrio, cadendo pesantemente sulla spalla e sul viso. Ha provato a rimontare in sella, ha gridato di dolore quando ha toccato di nuovo la bici, ed è stato aiutato a salire su un'ambulanza della corsa mentre i compagni della UAE Team Emirates-XRG, visibilmente scossi, proseguivano verso il traguardo.

La UAE Team Emirates-XRG ha confermato in seguito che Pogačar aveva riportato una commozione cerebrale, una frattura scomposta della clavicola sinistra, una frattura stabile di una vertebra cervicale (C7) e diverse abrasioni. Era la prima volta in dieci partecipazioni a un grande giro che Pogačar non arrivava al traguardo, il suo primo ritiro in qualsiasi corsa dalla Liegi-Bastogne-Liegi del 2023 — e la prima volta dai tempi di Igor Antón nel 2010 che un leader della Vuelta era costretto ad abbandonare.

Lo sprint stesso è stato caotico, segnato da un'altra caduta negli ultimi metri. Bryan Coquard (Cofidis) ha calibrato alla perfezione il suo sprint conquistando, a 34 anni, la prima vittoria di tappa in un grande giro della sua carriera quindicennale, davanti a Mads Pedersen e Jordi Meeus. Ma la storia della giornata apparteneva a Enric Mas, che ha ereditato la testa della generale — diventando il primo corridore spagnolo a indossare la maglia rossa dai tempi di Jesús Herrada nel 2018 — e che ha rifiutato deliberatamente di indossarla sul podio, spiegando di non averla vinta come avrebbe voluto.

La classifica generale dopo la tappa 8

Senza Pogačar, la Vuelta è improvvisamente spalancata. Enric Mas guida su Primož Roglič con appena 1 minuto e su Felix Gall con 1:11. Sepp Kuss (+2:15), Oscar Onley (+2:16), Richard Carapaz (+2:22), Mattias Skjelmose (+3:27), Harold Tejada (+3:56), Gregor Mühlberger (+5:39) e Jakob Omržel (+6:04) completano la top ten. Wout van Aert guida la classifica a punti, Andreas Leknessund quella scalatori dopo la sua impresa nella tappa 7, e Oscar Onley — quinto in generale — quella giovani.

Cosa aspettarsi: l'arrivo in salita sull'Aitana, e altre letture sulla Vuelta

La battaglia per la generale si riaccende già oggi nella tappa 9: 187,4 chilometri da La Vila Joiosa all'Alto de Aitana, su cinque salite con punti in palio e oltre 5.100 metri di dislivello, con arrivo su questa cima di prima categoria coronata dalle inconfondibili cupole radar dell'installazione militare dell'Aitana. Con il grande favorito della vigilia fuori gara, Mas, Roglič, Gall e compagni avranno la prima vera occasione per misurarsi prima del riposo di domani. Seguila in diretta nella nostra pagina della tappa di oggi.

Vuoi ripassare il resto di questa Vuelta? Leggi il nostro resoconto della tappa 4 in Andorra, la nostra guida completa alla Vuelta a España 2026 o la rassegna dei favoriti — ora priva del suo nome di punta. Metti alla prova le tue conoscenze con il nostro nuovo quiz della settimana 1, costruisci la tua tier list ora che il podio è stato completamente rimescolato, oppure leggi in anteprima la nostra anteprima della settimana 2 non appena arriva il giorno di riposo.