Wie is Torstein Træen, de verrassende geletruidrager?

De Noor die niemand zag aankomen

Torstein Træen (30) is sinds dinsdag de drager van de gele trui — de eerste in de geschiedenis van Uno-X Mobility. De Noor glipte mee in de 39 man sterke vlucht naar Foix en kwam als bestgeklasseerde renner uit die groep, goed voor een voorsprong van 28 seconden op Sean Quinn en liefst 7'53" op Tadej Pogačar en Jonas Vingegaard. Voor de Noorse ploeg, die dit jaar debuteert op WorldTour-niveau, is het meteen het grootste succes uit haar bestaan.

Træen keerde afgelopen winter terug bij Uno-X na drie seizoenen bij Bahrain Victorious. Mooi detail: op 16 juli, halverwege deze Tour, viert hij zijn 31e verjaardag.

Gered door een dopingcontrole

Het verhaal achter de man in het geel is bijzonder. Begin 2022 dook in een dopingcontrole van Træen het hormoon hCG op — bij mannen een mogelijk signaal van teelbalkanker. Onderzoek bevestigde de diagnose en Træen werd geopereerd, waarbij een tumor van vijftien millimeter werd verwijderd. Omdat de ziekte er zo vroeg bij was, kon hij chemotherapie vermijden en stond hij in augustus van datzelfde jaar alweer aan de start.

"Ik ontdekte dat fietsen, net als het leven, je zomaar afgenomen kan worden," zei hij er later over. Het maakt zijn gele trui, vier jaar na die diagnose, tot een van de mooiste verhalen van deze Tour.

Dit deed hij al eens eerder

Wie de Vuelta van 2025 volgde, herkent het scenario. Ook daar sloop Træen in de eerste week mee in een vlucht, ook daar pakte hij de leiderstrui — hij droeg het rood vier dagen, tot Jonas Vingegaard het hem in de tiende etappe afnam. Træen reed die Vuelta gewoon uit bij de eerste tien: negende in het eindklassement, zijn beste resultaat ooit in een grote ronde.

Hij is dus meer dan een toevallige passant: Træen kan klimmen, en een plek bij de eerste tien in Parijs is niet ondenkbaar.

Hoe lang houdt hij het geel?

De eerste horde komt snel: donderdag trekt etappe 6 over de Col d'Aspin en de mythische Tourmalet naar Gavarnie-Gèdre. Met bijna acht minuten voorsprong op de favorieten hoeft Træen daar niet met de allerbesten mee te klimmen om het geel te houden — hij moet vooral de schade beperken. In de Vuelta hield hij het rood precies tot de eerste echte afrekening bergop. De vraag is of UAE en Visma de jacht nu al openen, of dat ze de Noor nog een weekje in het geel gunnen terwijl ze naar elkaar kijken.