Vuelta a España 2026: hagelstorm zet streep door etappe 3 naar Font Romeu

De vlucht van de dag: Hayter en Wenzel trekken ten strijde

Nog voor de eerste vijftig kilometer waren verstreken, ontstond een kopgroep van zes: Ethan Hayter (Soudal Quick-Step), Olivier Le Gac, Magnus Cort, Asbjørn Hellemose, Timo Roosen en Mats Wenzel (Equipo Kern Pharma). Milan Vader probeerde nog aan te sluiten, maar moest het gat laten schieten. De marge liep op tot 2 minuten en 40 seconden voordat UAE Team Emirates–XRG de teugels in handen nam. Hayter, die een dag eerder al bijna de openingstijdrit won, pakte onderweg ook nog de tussensprint in Villefranche-de-Conflent.

Hagel op de Col de Mont-Louis: de etappe wordt geschrapt

Op de slotklim naar de Col de Mont-Louis (eerste categorie) trok UAE het tempo op en viel de kopgroep uiteen. Wenzel versnelde, reed Cort en Hellemose eraf en ging solo verder met nog zo'n 6,5 kilometer naar de top. Vanuit het peloton sloot Lorenzo Fortunato (XDS Astana Team) aan bij Wenzel, waarna het tweetal ruim 20 seconden voorsprong had op de favorietengroep.

Toen sloeg het weer om. Zware regen ging over in hagel — met stenen 'zo groot als golfballen', meldden ploegen achteraf — op zo'n 15,5 kilometer van de streep. Renners zochten haastig beschutting langs de kant van de weg, doorweekt en onderkoeld. Tadej Pogačar gaf zelf het signaal dat de groep moest stoppen met koersen. De wedstrijdleiding neutraliseerde de koers en annuleerde de etappe uiteindelijk officieel: Font Romeu werd niet meer bereikt, en er kwam geen ritwinnaar.

Wat betekent dit voor het klassement?

Omdat de etappe volledig werd geannuleerd en niet slechts ingekort, telden de tijden en punten van die dag niet mee. Het klassement blijft bevroren op de stand na etappe 2: Tadej Pogačar houdt de rode trui — en ook de groene puntentrui — terwijl Koen Bouwman de bolletjestrui van het bergklassement behoudt. Een ongewoon scenario, maar wel een waarin de veiligheid van het peloton voorop stond.

Vooruitblik: etappe 4 door Andorra, en meer Vuelta-verhalen

Rust krijgt het peloton niet: etappe 4 op dinsdag is met 104,9 kilometer de kortste van de eerste week, maar met de Port d'Envalira, de Collada de Beixalís en de Coll d'Ordino op het menu ook een van de explosiefste. Een kort parcours nodigt vaak juist uit tot aanvallen van veraf — precies het soort dag waarop niemand zich kan verstoppen. Volg het op onze pagina van etappe 4, of check de etappe van vandaag zodra de vlag is gevallen.

Wil je de eerste etappes nog eens doornemen? Lees onze uitslagen van etappe 1 en 2, de complete gids voor de Vuelta a España 2026 of het overzicht van de favorieten. En test meteen je kennis van deze bewogen openingsweek met onze nieuwe quiz over etappe 1 tot en met 3, of bouw je eigen tierlijst van de favorieten.