Vuelta a España 2026: Pogačar wint openingstijdrit nipt van Hayter, Brennan wint de sprint in Manosque

Etappe 1: Pogačar wint de tijdrit in Monaco met 0,09 seconden

Tadej Pogačar reed de rit van zijn leven en versloeg Ethan Hayter met slechts 0,09 seconden over de technische 9,6 kilometer langs het casino van Monte Carlo, goed voor de zege in de openingstijdrit van de Vuelta a España 2026 in 10:57. Joshua Tarling maakte het podium compleet op vier seconden, terwijl Primož Roglič — nog zoekend naar vorm na een val tijdens de voorbereiding — 22 seconden verloor en op de 24e plaats bleef steken.

Etappe 2: een lange vlucht, dan steekt Van Aert de lont aan

Etappe 2 was altijd al een lange dag in het zadel: 215 kilometer van Monaco naar Manosque, grotendeels vlak maar zelden simpel. Een kopgroep van vier — Koen Bouwman, Diego Uriarte, Sinuhé Fernández en tijdrit-nummer-twee Ethan Hayter — bouwde een voorsprong groot genoeg om Hayter bij de tussensprint virtueel in het rood te zetten, voordat het peloton de vlucht met nog 34 kilometer te gaan terugpakte.

Het echte vuurwerk kwam in de laatste kilometer. Op de technische, oplopende aanloop naar Manosque versnelde Wout van Aert in de haarspeldbochten, en Pogačar — niet van plan ook maar één seconde van zijn nieuwe trui weg te geven — ging zelf de achtervolging aan. Het duo werd vlak voor de streep teruggepakt, wat een massasprint opleverde die na zo'n aanvallende slotfase niemand had zien aankomen.

Brennan wint de sprint in Manosque, Pogačar verdedigt de rode trui

Het was Van Aerts eigen ploeggenoot die er garen bij spon: de 21-jarige Matthew Brennan (Team Visma–Lease a Bike) timede zijn sprint perfect en pakte zijn eerste ritzege ooit in een grote ronde, net voor Pau Miquel, met Tadej Pogačar zelf op de derde plaats. Mads Pedersen, een van de favorieten voor een massasprint, moest genoegen nemen met een bijrol.

Zonder een klassementsrivaal die dichtbij genoeg zat om te dreigen, en met een handvol bonificatieseconden voor zijn derde plek in de etappe, verdedigt Pogačar comfortabel de rode trui op weg naar de bergen van maandag — een zeldzaam geval van een leider in een grote ronde die zijn voorsprong uitbreidt op wat op papier een sprintersrit was.

Het klassement na twee etappes

Na twee etappes voert Tadej Pogačar de rode trui, nadat hij Hayter met het kleinst mogelijke verschil versloeg in Monaco en zijn leiding vervolgens verdedigde in een chaotische slotfase van etappe 2. Roglič, die met de gevolgen van een val tijdens de voorbereiding aan deze Vuelta begon, staat al zo'n dertig seconden achter en ruim buiten de top twintig. Ook João Almeida en Enric Mas verloren wat tijd in Monaco, maar niets wat niet goed te maken is zodra de weg omhoog wijst — wat meteen op maandag gebeurt.

Vooruitblik: de eerste bergrit en meer Vuelta-verhalen

Rust is er niet voor de nieuwe leider: etappe 3 op maandag ruilt de kust in voor hoogte, met een klim van kustplaats Gruissan naar het hooggelegen skioord Font Romeu via de Col de Mont-Louis (eerste categorie). Het is nog vroeg in de Vuelta, maar een aankomst boven de 1.800 meter kan nu al voor verschillen zorgen tussen wie zich heeft aangepast aan de hoogte en wie niet. Volg het op onze pagina van etappe 3, of check de etappe van vandaag zodra de vlag is gevallen.

Wil je het grotere plaatje voor de bergen beginnen? Lees onze complete gids voor de Vuelta a España 2026, het overzicht van de favorieten, of alles wat er voor de start gebeurde. Benieuwd hoe het podium er over drie weken uitziet? Bouw je eigen tierlijst van de Vuelta-favorieten, of ontdek welke Vuelta-renner bij jouw karakter past.