Vanaf de Costa Tropical klimt het peloton vroeg in de rit de Puerto de los Guájares op, met een vlak slot naar Loja.
De officieel als 'middengebergte' bestempelde etappe begint pittig met de Puerto de los Guájares, nog met 160 kilometer te gaan. Wie deze overleeft, krijgt daarna ruim baan richting een vlakke finale in Loja.
De laatste twintig kilometer zijn vrijwel vlak, wat zowel een groepje overlevers als een massasprint mogelijk maakt. Een echte swingstate-etappe voor het puntenklassement.
Na de schok van Pogačars val trekt de Vuelta zondag de bergen van Andalusië in voor haar eerste rustdag. Week 2 brengt geen directe bergaankomst tot stage 12, maar dan meteen een dubbele klap: de Alto de Velefique gevolgd door de aankomst bergop op de sterrenwacht van Calar Alto, en drie dagen later de gevreesde Sierra de la Pandera. Alles wat je moet weten over etappe 10 tot en met 15.
Vera-Calar Alto, de eerste echte bergaankomst sinds de rustdag, leverde twee verhalen in één middag op. Vooraan versnelde de pas 20-jarige Jakob Omrzel (Bahrain Victorious) op ruim 12 kilometer van de streep uit de dagvlucht en soleerde naar zijn allereerste ritzege in een grote ronde, voor Urko Berrade en Santiago Buitrago — daarmee de jongste Sloveense renner ooit die een Grote Ronde-etappe wint, voor Tadej Pogačar. Verderop in het veld versnelde Enric Mas op dezelfde afstand van de streep in de groep der favorieten, sloeg Primož Roglič, Felix Gall en Richard Carapaz van zijn wiel en pakte 27 seconden, waarmee zijn voorsprong in het klassement groeit naar 1:45 op Roglič en 2:06 op Gall. Het volledige verhaal van etappe 12, het klassement na twaalf etappes, en een vooruitblik op etappe 13 naar Loja.
Een reusachtige vlucht van 43 renners slokte bijna een derde van het peloton op richting Loja, en het was het overwicht in aantallen van Visma-Lease a Bike dat de doorslag gaf: nadat Matthew Brennan de hele finale elke tegenaanval had gesmoord, versnelde Wout van Aert op 3,8 kilometer van de streep weg en hield hij Valentin Paret-Peintre af in een sprint met zijn tweeën voor zijn eerste ritzege van deze Vuelta — waarna Brennan nog genoeg overhad om de sprint van de achtervolgende groep te winnen voor de derde plaats. Achterin kwam de groep met de klassementsmannen samen binnen, dus aan de top verandert er niets: Enric Mas houdt het rood, met 1:45 op Primož Roglič en 2:06 op Felix Gall. Het volledige verhaal van etappe 13, het klassement na dertien etappes, en een blik vooruit op de gevreesde Sierra de la Pandera in etappe 14.