Vuelta a España 2026: vooruitblik op week 2 — Calar Alto en de Sierra de la Pandera wachten na de rustdag
Na de schok van Pogačars val trekt de Vuelta zondag de bergen van Andalusië in voor haar eerste rustdag. Week 2 brengt geen directe bergaankomst tot stage 12, maar dan meteen een dubbele klap: de Alto de Velefique gevolgd door de aankomst bergop op de sterrenwacht van Calar Alto, en drie dagen later de gevreesde Sierra de la Pandera. Alles wat je moet weten over etappe 10 tot en met 15.
Een rustdag met de Vuelta wagenwijd open
Maandag 31 augustus is de eerste rustdag van deze Vuelta, en het peloton krijgt tijd om op adem te komen na een openingsweek die niemand had zien aankomen. Wat begon als de Pogačar-show is veranderd in een open gevecht: Enric Mas draagt het rood, met Primož Roglič op amper een minuut en Felix Gall op 1:11. Hoe etappe 9 naar de Alto de Aitana is verlopen, lees je in ons verslag van etappe 5 tot en met 8 en op onze pagina van de etappe van vandaag. Wat volgt na de rustdag, is een tweede week die minder bergaankomsten telt dan de eerste, maar die er twee heeft die er behoorlijk toe doen.
Etappe 10 en 11: overgangsdagen voor de bergen terugkeren
Etappe 10, van Alcaraz naar Elche de la Sierra op 1 september, is een heuvelachtige rit door de provincie Albacete — genoeg om een ontsnapping een kans te geven, maar geen terrein waarop de klassementsploegen zich zorgen hoeven te maken. Etappe 11 (Cartagena-Lorca, 2 september) is de laatste zuivere sprintkans van deze Vuelta voor de sprinters die de bergen van week 1 hebben overleefd, met slechts één derdecategorieklim op 33,5 kilometer van de streep als enige complicatie.
Etappe 12: de Alto de Velefique en de aankomst op Calar Alto
Op 3 september, over 166,6 kilometer van Vera, wacht wat de eerste échte scheidsrechter van week 2 kan worden. Eerst de Alto de Velefique, 13 kilometer met pieken tot 16 procent, gevolgd door een korte afdaling en dan de 17 kilometer lange klim naar Calar Alto — steil aan de voet (rond 13 procent), bijna vlak halverwege, en met een kort kickertje van 12 procent vlak voor de streep dat perfect is voor een late aanval. De aankomst ligt op 2.168 meter, bij de sterrenwacht van Calar Alto, met de grootste telescoop van het Europese vasteland.
Etappe 13 en 14: Almuñécar-Loja en de gevreesde Sierra de la Pandera
Etappe 13 (4 september) begint meteen pittig met de Puerto de los Guájares, nog met 160 kilometer te gaan, voor een verder vlakke rit naar Loja. Een dag later wacht met etappe 14 een korte maar loodzware bergrit: vanuit olijfoliestad Jaén leidt de route over twee tweedecategorieklimmen naar de Sierra de la Pandera, een van de steilste en meest gevreesde aankomsten van heel Spanje — en dat allemaal in de verzengende hitte van eind augustus in Andalusië, precies het soort dag waarop Pogačars afwezigheid het meest zal opvallen.
Etappe 15 en de tweede rustdag: het laatste vluchtersfeestje in Córdoba
Op 6 september, met de tweede rustdag in zicht en een paar golvende derdecategorieklimmen onderweg, is etappe 15 naar Córdoba een klassieke dag waarop de klassementsploegen de vlucht laten gaan. Het vlakke slot kan zowel eindigen in een solozege als in een groepssprint, in een van de mooiste finishplaatsen van deze Vuelta — Córdoba, met zijn door de UNESCO erkende Moskee-Kathedraal. Daarna volgt op 7 september de tweede rustdag, voordat de Vuelta aan haar zware slotweek begint, met onder meer de tijdrit bij Jerez en de aankomst op de Collado del Alguacil in de Sierra Nevada.
Meer Vuelta-verhalen
Wil je eerst nog even de openingsweek doornemen? Lees ons verslag van etappe 5 tot en met 8, het verslag van etappe 4 in Andorra of de complete gids voor de Vuelta a España 2026. Test je kennis met onze week 1-quiz, of bouw je eigen tierlijst van de favorieten nu de kaarten helemaal opnieuw zijn geschud.
Benieuwd welke Vuelta-renner jij bent?
🔴 Doe de quiz