Vuelta a España 2026: Pogačar sufre una fuerte caída y abandona en la etapa 8, Enric Mas hereda el maillot rojo

Brennan golpea dos veces en Roquetes

La etapa 5 se desarrolló tal y como prometía el perfil: una jornada quebrada desde la ciudad vinícola de Falset a través del interior catalán, con el Alto de Paüls (tercera categoría) como último obstáculo antes de una llegada llana a Roquetes. Todo se decidió al esprint masivo, y Matthew Brennan (Visma-Lease a Bike), de 21 años, calculó a la perfección su remate para batir a Jordi Meeus (Red Bull-Bora-Hansgrohe) y Vincenzo Albanese (EF Education-EasyPost) — su segunda victoria de etapa en apenas cinco días, tras su triunfo en la etapa 2. Tadej Pogačar entró sin problemas con el grupo y conservó el maillot rojo.

Pogačar sobrevive al gravel y a un susto para batir a Mas en Castellón

La etapa 6 dejó el primer sector de sterrato en la historia de la Vuelta: tres kilómetros de pista sin asfaltar en el Puerto El Bartolo, escondido en las montañas poco conocidas del norte de la provincia de Valencia. Enric Mas atacó sobre el terreno suelto y coronó primero la cima, recortando tiempo a un Pogačar que, por una vez, parecía sufrir. Ramses Debruyne completó el grupo de favoritos que se mantuvo al contacto.

En el descenso técnico que siguió, Pogačar se abrió y patinó brevemente fuera de la carretera hacia una cuneta, teniendo que desclipar para volver al asfalto antes de recuperar la rueda de Mas — un raro momento de vulnerabilidad para el esloveno. Eso no cambió nada en el desenlace: Pogačar batió a Mas en un esprint a dos en Castellón, logrando su tercera victoria de etapa en esta Vuelta y ampliando su ventaja en la general a 3:34 y en la montaña a 15 puntos.

Un doblete noruego cargado de emoción en la cima de Aramón Valdelinares

En la etapa 7 se formó pronto una fuga de 23 corredores, y a 7,5 kilómetros de la meta en lo alto de la estación de esquí de Aramón Valdelinares, Andreas Leknessund (Uno-X Mobility) atacó en solitario y resistió a los perseguidores hasta la línea — su primerísima victoria de etapa en una gran vuelta, tras cuatro segundos puestos en su carrera. Su compañero Tobias Halland Johannessen completó el doblete noruego al descolgar a Wout van Aert en el último kilómetro, con el belga conformándose con el tercer puesto.

El resultado tuvo un peso especial para el equipo noruego: esa mañana se había conocido la muerte del rey Harald V de Noruega, y la celebración de Uno-X Mobility en la zona de meta fue visiblemente contenida, con ambos corredores dedicando el resultado a su país. Más atrás, se abrieron pequeñas diferencias en la general mientras el resto de favoritos se vigilaban entre sí, con Pogačar ampliando su ventaja sobre Mas a 3:50 y sobre Roglič a 4:50.

La Vuelta de Pogačar termina en Xeraco

La etapa 8 debía ser una jornada tranquila para los velocistas entre Pucol y Xeraco. En cambio, a unos 32 kilómetros de la meta, en la nerviosa aproximación al Puerto de Barx, Tadej Pogačar golpeó una piedra en la carretera a gran velocidad y salió despedido por encima del manillar, cayendo con fuerza sobre el hombro y la cara. Intentó volver a montar, gritó de dolor al tocar de nuevo su bicicleta, y fue ayudado a subir a una ambulancia de la carrera mientras sus compañeros del UAE Team Emirates-XRG, visiblemente afectados, seguían hacia la meta.

UAE Team Emirates-XRG confirmó después que Pogačar sufrió una conmoción cerebral, una fractura desplazada de la clavícula izquierda, una fractura estable de una vértebra cervical (C7) y múltiples abrasiones. Era la primera vez en diez participaciones en una gran vuelta que Pogačar no terminaba una carrera, su primer abandono en cualquier carrera desde la Lieja-Bastoña-Lieja de 2023 — y la primera vez desde Igor Antón en 2010 que un líder de la Vuelta se veía obligado a abandonar.

El propio esprint fue caótico, marcado por otra caída en los últimos metros. Bryan Coquard (Cofidis) calculó a la perfección su remate para lograr, a los 34 años, la primera victoria de etapa en una gran vuelta de su carrera de quince años, por delante de Mads Pedersen y Jordi Meeus. Pero la historia del día fue de Enric Mas, que heredó la cabeza de la general — convirtiéndose en el primer corredor español en vestir el maillot rojo desde Jesús Herrada en 2018 — y que se negó deliberadamente a lucirlo en el podio, explicando que no lo había ganado como él hubiera querido.

La clasificación general después de la etapa 8

Sin Pogačar, la Vuelta queda de repente completamente abierta. Enric Mas solo aventaja a Primož Roglič en 1 minuto y a Felix Gall en 1:11. Sepp Kuss (+2:15), Oscar Onley (+2:16), Richard Carapaz (+2:22), Mattias Skjelmose (+3:27), Harold Tejada (+3:56), Gregor Mühlberger (+5:39) y Jakob Omržel (+6:04) completan el top diez. Wout van Aert lidera la clasificación por puntos, Andreas Leknessund la de la montaña tras su hazaña en la etapa 7, y Oscar Onley —quinto en la general— la de los jóvenes.

Lo que viene: la llegada en alto al Aitana, y más lecturas sobre la Vuelta

La batalla por la general se reaviva hoy mismo en la etapa 9: 187,4 kilómetros de La Vila Joiosa al Alto de Aitana, con cinco puertos puntuables y más de 5.100 metros de desnivel, con meta en esta cima de primera categoría coronada por las inconfundibles cúpulas de radar de la instalación militar del Aitana. Con el gran favorito fuera de carrera, Mas, Roglič, Gall y compañía tendrán su primera oportunidad real de medirse antes del descanso de mañana. Síguela en directo en nuestra página de la etapa de hoy.

¿Quieres repasar el resto de esta Vuelta? Lee nuestra crónica de la etapa 4 en Andorra, nuestra guía completa de la Vuelta a España 2026 o el repaso de los favoritos — ahora sin su gran nombre. Pon a prueba tus conocimientos con nuestro nuevo cuestionario de la semana 1, crea tu propio tier list ahora que el podio se ha reordenado por completo, o adelántate con nuestro avance de la semana 2 en cuanto llegue el descanso.