Vuelta a España 2026 : Pogačar chute lourdement et abandonne à l'étape 8, Enric Mas récupère le maillot rouge

Brennan frappe deux fois à Roquetes

L'étape 5 s'est déroulée exactement comme le profil le laissait présager : une étape vallonnée depuis la ville viticole de Falset à travers la campagne catalane, avec l'Alto de Paüls (troisième catégorie) comme dernier obstacle avant une arrivée plate à Roquetes. Tout s'est joué au sprint massif, et Matthew Brennan (Visma-Lease a Bike), 21 ans, a parfaitement calé son effort pour battre Jordi Meeus (Red Bull-Bora-Hansgrohe) et Vincenzo Albanese (EF Education-EasyPost) — sa deuxième victoire d'étape en à peine cinq jours, après son succès à l'étape 2. Tadej Pogačar est rentré sans encombre dans le peloton et a conservé le maillot rouge.

Pogačar survit au gravier et à une frayeur pour battre Mas à Castellón

L'étape 6 a livré le tout premier secteur de sterrato de l'histoire de la Vuelta : trois kilomètres de gravier non goudronné sur le Puerto El Bartolo, niché dans les montagnes méconnues du nord de la province de Valence. Enric Mas a attaqué sur ce revêtement instable et est passé en tête au sommet, reprenant du temps à un Pogačar qui, pour une fois, semblait en délicatesse. Ramses Debruyne a complété le groupe des favoris resté au contact.

Dans la descente technique qui a suivi, Pogačar est sorti large et a brièvement dérapé hors de la route dans un fossé, devant mettre pied à terre pour remonter sur le bitume avant de retrouver la roue de Mas — un rare moment de vulnérabilité pour le Slovène. Cela n'a rien changé au dénouement : Pogačar a battu Mas au sprint à deux à Castellón, décrochant sa troisième victoire d'étape sur cette Vuelta, portant son avance au général à 3 min 34 s et son avance au classement de la montagne à 15 points.

Un doublé norvégien chargé d'émotion au sommet de l'Aramón Valdelinares

Une échappée de 23 coureurs s'est formée tôt dans l'étape 7, et à 7,5 kilomètres de l'arrivée au sommet de la station de ski d'Aramón Valdelinares, Andreas Leknessund (Uno-X Mobility) a attaqué seul et a tenu tête aux poursuivants jusqu'à la ligne — sa toute première victoire d'étape sur un grand tour, après quatre deuxièmes places dans sa carrière. Son coéquipier Tobias Halland Johannessen a complété le doublé norvégien en lâchant Wout van Aert dans le dernier kilomètre, le Belge devant se contenter de la troisième place.

Ce résultat a pris une résonance particulière pour l'équipe norvégienne : la mort du roi Harald V de Norvège avait été annoncée ce matin-là, et les célébrations d'Uno-X Mobility dans la zone d'arrivée étaient visiblement retenues, les deux coureurs dédiant leur résultat à leur pays. Plus loin, de petits écarts se sont creusés au classement général tandis que les autres favoris se surveillaient, Pogačar portant son avance au général à 3 min 50 s sur Mas et à 4 min 50 s sur Roglič.

La Vuelta de Pogačar s'arrête à Xeraco

L'étape 8 devait être une journée tranquille pour les sprinteurs entre Pucol et Xeraco. Au lieu de cela, à environ 32 kilomètres de l'arrivée, dans l'approche nerveuse du Puerto de Barx, Tadej Pogačar a heurté une pierre sur la route à grande vitesse et a été projeté par-dessus son guidon, retombant lourdement sur l'épaule et le visage. Il a tenté de remonter, a crié de douleur en touchant à nouveau son vélo, puis a été conduit vers une ambulance de la course tandis que ses coéquipiers d'UAE Team Emirates-XRG, visiblement abattus, poursuivaient vers l'arrivée.

UAE Team Emirates-XRG a confirmé par la suite que Pogačar souffrait d'une commotion cérébrale, d'une fracture déplacée de la clavicule gauche, d'une fracture stable d'une vertèbre cervicale (C7) et de multiples abrasions. C'était la première fois en dix départs sur un grand tour que Pogačar ne terminait pas une course, son premier abandon toutes courses confondues depuis Liège-Bastogne-Liège en 2023 — et la première fois depuis Igor Antón en 2010 qu'un leader de la Vuelta abandonnait.

Le sprint lui-même a été chaotique, marqué par une nouvelle chute dans les derniers mètres. Bryan Coquard (Cofidis) a parfaitement calé son effort pour décrocher, à 34 ans, la première victoire d'étape sur un grand tour de sa carrière de quinze ans, devant Mads Pedersen et Jordi Meeus. Mais l'histoire du jour appartenait à Enric Mas, qui a hérité de la tête du classement général — devenant le premier coureur espagnol à porter le maillot rouge depuis Jesús Herrada en 2018 — et qui a délibérément refusé de le porter sur le podium, expliquant qu'il ne l'avait pas gagné comme il l'aurait voulu.

Le classement général après l'étape 8

Sans Pogačar, la Vuelta est soudain grande ouverte. Enric Mas ne devance Primož Roglič que d'1 minute et Felix Gall de 1 min 11 s. Sepp Kuss (+2:15), Oscar Onley (+2:16), Richard Carapaz (+2:22), Mattias Skjelmose (+3:27), Harold Tejada (+3:56), Gregor Mühlberger (+5:39) et Jakob Omržel (+6:04) complètent le top dix. Wout van Aert mène le classement par points, Andreas Leknessund celui de la montagne après son exploit de l'étape 7, et Oscar Onley — cinquième au général — celui du meilleur jeune.

À suivre : l'arrivée au sommet de l'Aitana, et d'autres articles sur la Vuelta

La bataille pour le classement général reprend aujourd'hui dès l'étape 9 : 187,4 kilomètres de La Vila Joiosa à l'Alto de Aitana, sur cinq ascensions répertoriées et plus de 5 100 mètres de dénivelé, avec une arrivée sur ce sommet de première catégorie couronné par les coupoles radar caractéristiques de l'installation militaire de l'Aitana. Le grand favori du départ ayant disparu, Mas, Roglič, Gall et les autres auront leur première vraie occasion de se jauger avant la journée de repos de demain. Suis-la en direct sur notre page de l'étape du jour.

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