Vuelta a España 2026: Tobias Halland Johannessen wint de chaotische slotrit in Granada, Enric Mas is de eindwinnaar
De slotrit werd al een verhaal voordat er één wiel had gedraaid: met het klassement vrijwel beslist en veiligheidszorgen over het smalle, deels geplaveide circuit in Granada dwong het peloton de organisatie tot een opmerkelijke ingreep — de standen voor het algemeen klassement lagen al vast vanaf 9,8 kilometer voor de streep, bij het begin van de laatste van vier ronden. Zo bleef alleen de ritzege nog te verdelen: Ramses Debruyne sloeg de beslissende slag binnen de laatste twee kilometer, waarna Tobias Halland Johannessen Alessandro Romele in de sprint klopte, met Debruyne derde en Matthew Brennan, die op de slotklim was gelost, knap terug voor de vierde plaats. Daarachter reed Enric Mas binnen het bevroren peloton over de streep om zijn eerste eindzege in een grote ronde compleet te maken — de eerste Spaanse Vuelta-winnaar sinds Alberto Contador in 2014 — met 2 minuten en 15 seconden voorsprong op Primož Roglič en Felix Gall derde. Wout van Aert, Santiago Buitrago en Oscar Onley pakken respectievelijk de groene trui, de bolletjestrui en de witte trui. Het volledige verhaal van een bijzondere slotrit op basis van een heren-akkoord, het eindklassement, en een terugblik op hoe deze Vuelta gewonnen werd.
Het peloton dwingt een bevroren klassement af
In de dagen voor de slotrit klonken steeds luidere klachten over het parcours: 112 kilometer door en rond Granada, met een finalecircuit van vier ronden en telkens de beklimming naar het Alhambra, 2,1 kilometer aan 6,6%, in het programma. Ploegen wezen op de smalle straten, de moeilijke bevoorrading voor de volgwagens en het feit dat het klassement al zo goed als beslist was — met Enric Mas' voorsprong op Primož Roglič vast op 2 minuten en 15 seconden na de koninginnenrit van zaterdag. Onder druk van de renners kwamen organisatie en wedstrijdjury tot een ongebruikelijk compromis: de tijden voor het algemeen klassement zouden worden opgenomen bij 9,8 kilometer voor de streep, bij het ingaan van de laatste ronde, terwijl de ritzege — en de punten voor het puntenklassement — nog altijd op het parcours beslist zouden worden.
Het resultaat was een curieus schouwspel. Zodra de laatste ronde inging, zakte het gros van het peloton — Mas voorop — terug tot een bijna ceremonieel tempo richting Granada, terwijl een kleinere groep specialisten wél doorknokte voor de ritzege. Persbureau Escape Collective omschreef het achteraf als een 'heren-akkoord': een compromis waarmee de organisatie de slotrit zijn scherpte liet houden zonder een peloton te straffen dat na drie weken koers uitgeput was.
Johannessen klopt Romele, Mas rijdt de geschiedenisboeken in
Binnen de laatste twee kilometer was het Ramses Debruyne die de beslissende slag sloeg, met alleen Tobias Halland Johannessen en Alessandro Romele in staat om aan te pikken, terwijl Matthew Brennan — op jacht naar een zesde ritzege in deze Vuelta — eerst moest terugkomen nadat hij op de slotklim was gelost. Het drietal voorin opende genoeg ruimte om de ritzege onder elkaar te verdelen, en op de laatste rechte lijn onder het Alhambra opende Romele de sprint als eerste. Johannessen kwam in de laatste meters overheen voor zijn eerste ritzege ooit in een grote ronde, met Debruyne derde en Brennan, die op tijd terugkeerde, vierde.
Verderop rolde Enric Mas binnen het bevroren peloton over de streep om de formaliteit compleet te maken: een eerste eindzege in een grote ronde voor de Movistar-kopman, en de eerste Spaanse Vuelta-winnaar sinds Alberto Contador in 2014 — een wachttijd van twaalf jaar. Mas' eindvoorsprong bleef staan op 2 minuten en 15 seconden op Primož Roglič, met Felix Gall derde op 2:44 — exact zoals de stand was bij het ingaan van de etappe.
De uitslag van etappe 21
1. Tobias Halland Johannessen (Uno-X Mobility); 2. Alessandro Romele (XDS Astana), zelfde tijd; 3. Ramses Debruyne (Alpecin–Premier Tech), zelfde tijd; 4. Matthew Brennan (Visma–Lease a Bike), zelfde tijd. Daarachter rolde de rest van de favorietengroep en het peloton gezamenlijk over de streep — het klassement lag al vast sinds het begin van de laatste ronde, dus verdere tijdsverschillen op dit stuk hadden voor de eindstand geen betekenis meer.
Het eindklassement
1. Enric Mas, eindtijd 73u52'55; 2. Primož Roglič, op 2 minuten en 15 seconden; 3. Felix Gall, op 2:44; 4. Richard Carapaz, op 6:54; 5. Sepp Kuss, op 8:45; 6. Oscar Onley, op 9:28; 7. Jakob Omržel, op 10:38; 8. Clément Berthet, op 11:41; 9. Cristián Rodríguez, op 11:59; 10. Harold Tejada, sluit de top tien af op 14:40.
De overige klassementen sluiten exact af zoals ze bij het ingaan van de etappe stonden. Wout van Aert wint het puntenklassement en de groene trui, Santiago Buitrago het bergklassement en de bolletjestrui, en Oscar Onley het jongerenklassement en de witte trui — hij eindigt daarmee zowel als beste jongere als op de zesde plaats in het algemeen klassement. Samen met Mas' eindzege zorgt dat voor een opgeruimde afsluiting van drie bewogen weken, met onder meer de vroege val van Tadej Pogačar, de sterrato-schok van etappe 6 en Mikel Landa's emotionele zege op de Collado del Alguacil.
Terugblik: hoe deze Vuelta gewonnen werd
Enric Mas' eindzege werd uiteindelijk gebouwd in de bergen van de laatste week — de hitteslag op de Alto de Aitana voor de eerste rustdag, Peñas Blancas, en vooral de koninginnenrit door de Sierra Nevada naar de Collado del Alguacil, waar zijn voorsprong op Roglič juist groeide in plaats van kromp. Herbeleef die dag in ons verslag van etappe 20, of ga terug naar het moment waarop het klassement voor het eerst openbrak, na de val van Tadej Pogačar, in ons verslag van etappe 5 tot en met 8.
Wil je de hele boog van deze Vuelta nog eens overzien? Onze complete gids voor de Vuelta a España 2026 en onze favorieten vooraf zijn het nu, met de uitslag bekend, extra de moeite waard om terug te lezen — Mas werd destijds gezien als hooguit een outsider voor het podium.
Benieuwd welke Vuelta-renner jij bent?
🔴 Doe de quiz