De enige lange tijdrit van deze Vuelta: 32,5 km langs de kust, van El Puerto de Santa María naar Jerez.
Grotendeels vlak, maar met veel windgevoelig terrein langs de Andalusische kust. In de derde week, met vermoeide benen, kan 32,5 kilometer tegen de klok het klassement compleet herschikken.
Deze tijdrit ligt beter bij de krachtige rouleurs dan bij de pure klimmers. Wie in de bergen achterstand opliep, kan hier iets terugpakken — of juist alles verliezen.
Een vlucht van Enzo Paleni en Sinuhé Fernández kreeg de hele dag amper ruimte en werd zelfs na een solo van Paleni pas op drie kilometer van de streep gegrepen. In de massasprint die volgde loodste Wout van Aert ploeggenoot Matthew Brennan feilloos naar de zege, voor Jordi Meeus en Magnus Cort Nielsen. Het is Brennans vijfde ritzege van deze Vuelta — hij is daarmee de eerste renner ooit die tijdens zijn grote-ronde-debuut vijf ritten wint, één meer dan het record van Fernando Gaviria dat hij een dag eerder nog evenaarde. Voor Visma-Lease a Bike is het bovendien de zevende ritzege van deze Vuelta, een nieuw teamrecord. Enric Mas houdt zijn voorsprong in het rood intact, terwijl Brennan wel verder knabbelt aan het puntenklassement van Van Aert. Het volledige verhaal van etappe 17, het klassement na zeventien etappes, en een vooruitblik op de beslissende tijdrit naar Jerez.
De enige lange tijdrit van deze Vuelta maakte de verwachtingen helemaal waar. Stefan Küng bolde solo naar de zege op het vlakke, windgevoelige parcours van 32,1 kilometer tussen El Puerto de Santa María en Jerez de la Frontera, drie seconden voor zijn ploeggenoot bij Red Bull-Bora-Hansgrohe Callum Thornley en negen voor João Almeida. Maar de dag was vooral die van Enric Mas: de leider reed de tijdrit van zijn leven en gaf slechts 33 seconden toe op Primož Roglič, die zich over Felix Gall heen naar de tweede plaats werkte maar nog altijd 1:37 achterstand heeft op het rood, met nog twee bergritten te gaan. Gall verloor bijna anderhalve minuut op Roglič en zakte naar de derde plaats op 3:01. Het volledige verhaal van etappe 18, het klassement na achttien etappes, en een vooruitblik op de bergrit van vrijdag naar Peñas Blancas.