Vuelta a España 2026 : Stefan Küng remporte le contre-la-montre de l'étape 18, Enric Mas résiste à Roglič

Küng s'impose sur le tracé côtier balayé par le vent

L'étape 18 était le seul long contre-la-montre de cette Vuelta : 32,1 kilomètres le long de la côte atlantique, de la ville du xérès El Puerto de Santa María jusqu'à Jerez de la Frontera, un tracé globalement plat mais régulièrement exposé aux vents de travers venus de la mer. Ce profil convenait bien mieux aux puissants rouleurs qu'aux grimpeurs qui ont dominé cette course jusqu'ici, et Stefan Küng a livré exactement la prestation que son profil promettait : métronomique, aérodynamique, et imperturbable face aux rafales qui ont déstabilisé plusieurs hommes du classement général.

Le champion suisse a arrêté le chronomètre à 35 min 22 s, à plus de 54 km/h de moyenne, devançant son propre coéquipier chez Red Bull-Bora-Hansgrohe, Callum Thornley, de trois secondes et João Almeida (UAE Team Emirates-XRG) de neuf. Une véritable démonstration de la Tudor Pro Cycling, lors de la seule journée de cette Vuelta taillée pour un spécialiste du genre de Küng — et un rappel que toutes les étapes d'un grand tour ne se jouent pas forcément en montagne.

Mas signe le contre-la-montre de sa vie pour contenir Roglič

Tous les regards étaient tournés vers les hommes du classement général, partis en fin d'après-midi, et plus particulièrement vers Enric Mas. Le leader de la Movistar n'a jamais été considéré comme un spécialiste du chrono, mais avec le maillot rouge sur les épaules et les ascensions les plus dures de la course encore à venir, il a peut-être signé la course de sa carrière : il n'a concédé que 33 secondes à Primož Roglič sur les 32,1 kilomètres, bien moins que les plus de deux minutes que beaucoup lui prédisaient de perdre.

Cette performance a suffi à contenir la charge de Roglič. Le leader de la Red Bull-Bora-Hansgrohe est passé devant Felix Gall pour prendre la deuxième place, mais accuse toujours 1:37 de retard sur Mas à l'approche des deux dernières étapes de montagne de la course. Pour Gall, en revanche, la journée a été catastrophique : il a perdu 1:28 sur Roglič et 1:47 sur le vainqueur d'étape Küng, reculant de la deuxième à la troisième place, désormais à 3:01 du maillot rouge.

Le résultat de l'étape 18

1. Stefan Küng (Tudor Pro Cycling) en 35 min 22 s ; 2. Callum Thornley (Red Bull-Bora-Hansgrohe), à 3 secondes ; 3. João Almeida (UAE Team Emirates-XRG), à 9 ; 4. Primož Roglič (Red Bull-Bora-Hansgrohe), à 19 ; 5. Wout van Aert (Visma-Lease a Bike), à 20 ; 6. Finn Fisher-Black ; 7. Bruno Armirail ; 8. Ivo Oliveira ; 9. Ethan Hayter ; 10. Xabier Azparren.

Le classement général après dix-huit étapes

Aucun rival n'ayant réellement repris de temps, Enric Mas aborde le dernier bloc montagneux de la course avec une marge légèrement plus confortable. Le leader de la Movistar compte 1:37 d'avance sur Primož Roglič, tandis que Felix Gall occupe désormais la troisième place à 3:01. Richard Carapaz est quatrième à 5:17, devant Oscar Onley (+6:03), Jakob Omržel (+7:00), Clément Berthet, puis Mattias Skjelmose et Cristián Rodríguez, à égalité à +7:51. Harold Tejada complète le top dix à +9:57 — Sepp Kuss, qui occupait cette place avant le contre-la-montre, en est totalement sorti.

Les autres classements sont restés inchangés, comme on pouvait s'y attendre lors d'un contre-la-montre sans sprint intermédiaire ni ascension répertoriée : Wout van Aert (282 points) conserve son emprise sur le maillot vert, avec Matthew Brennan (189) et Alessandro Romele (153) comme principaux poursuivants, tandis que Santiago Buitrago garde intact son maillot à pois. Au classement du meilleur jeune, l'avance d'Oscar Onley a même progressé : son écart sur Jakob Omržel est passé de 30 à 57 secondes, Onley ayant simplement perdu moins de temps que son jeune rival slovène face aux spécialistes.

À suivre : la montagne fait son retour à Peñas Blancas

Le vendredi 11 septembre renvoie immédiatement la Vuelta en montagne : 205,1 kilomètres de Vélez-Málaga à une arrivée au sommet de Peñas Blancas, en altitude au-dessus de la Costa del Sol, avec trois ascensions concentrées dans les soixante-dix derniers kilomètres. C'est le genre d'étape où l'on peut perdre la Vuelta sans pouvoir la gagner — le vrai règlement de comptes au classement général attend l'étape reine du lendemain, vers le Collado del Alguacil — mais avec des écarts aussi serrés, personne dans le top dix ne peut se permettre de relâcher son effort. Consulte le profil sur notre page de l'étape 19.

Envie de revoir le reste de cette Vuelta ? Lis notre récit de l'étape 17 à Séville — la cinquième victoire historique de Brennan —, notre récit de l'étape 12 au Calar Alto, ou notre guide complet de la Vuelta a España 2026.