Das einzige lange Zeitfahren dieser Vuelta: 32,5 km entlang der Küste, von El Puerto de Santa María nach Jerez.
Weitgehend flach, aber mit viel windanfälligem Gelände entlang der andalusischen Küste. In der dritten Woche, mit müden Beinen, können 32,5 Kilometer gegen die Uhr die Gesamtwertung komplett durcheinanderwirbeln.
Dieses Zeitfahren liegt den kräftigen Rouleuren besser als den reinen Kletterern. Wer in den Bergen Zeit verloren hat, kann hier etwas zurückholen — oder alles verlieren.
Eine Ausreißergruppe aus Enzo Paleni und Sinuhé Fernández bekam den ganzen Tag über kaum Luft, und selbst nachdem Paleni allein weiterfuhr, wurde er erst drei Kilometer vor dem Ziel eingeholt. Im anschließenden Massensprint brachte Wout van Aert seinen Teamkollegen Matthew Brennan fehlerfrei zum Sieg, vor Jordi Meeus und Magnus Cort Nielsen. Es ist Brennans fünfter Etappensieg dieser Vuelta — damit ist er der erste Fahrer überhaupt, der bei seinem Grand-Tour-Debüt fünf Etappen gewinnt, einen mehr als der Rekord von Fernando Gaviria, den er erst einen Tag zuvor eingestellt hatte. Für Visma-Lease a Bike ist es zudem der siebte Etappensieg dieser Vuelta, ein neuer Teamrekord. Enric Mas verteidigt seine Führung in Rot unangetastet, während Brennan Van Aerts Vorsprung in der Punktewertung weiter anknabbert. Die komplette Geschichte von Etappe 17, die Gesamtwertung nach siebzehn Etappen, und ein Ausblick auf das entscheidende Zeitfahren nach Jerez.
Das einzige lange Zeitfahren dieser Vuelta hielt, was es versprach. Stefan Küng gewann auf der flachen, windanfälligen 32,1-Kilometer-Strecke zwischen El Puerto de Santa María und Jerez de la Frontera und ließ seinen Red-Bull-Bora-Hansgrohe-Teamkollegen Callum Thornley drei Sekunden und João Almeida neun Sekunden hinter sich. Der Tag gehörte jedoch vor allem Enric Mas: Der Spitzenreiter fuhr das Zeitfahren seines Lebens und gab nur 33 Sekunden auf Primož Roglič ab, der sich an Felix Gall vorbei auf Platz zwei schob, aber weiterhin 1:37 Rückstand auf das Rote Trikot hat, bei noch zwei ausstehenden Bergetappen. Gall verlor auf der Etappe fast anderthalb Minuten auf Roglič und rutschte auf Platz drei zurück, mit 3:01 Rückstand. Die komplette Geschichte von Etappe 18, die Gesamtwertung nach achtzehn Etappen, und ein Ausblick auf die Bergetappe am Freitag nach Peñas Blancas.