Étape 11 du Tour 2026 : Wærenskjold remporte l'étape la plus rapide de l'histoire — de dernier à premier en 24 heures
50,9 km/h de moyenne : à Nevers, le record de vitesse vieux de 27 ans de Mario Cipollini est tombé. Et l'homme qui a remporté l'étape la plus rapide de l'histoire du Tour avait fini bon dernier la veille. L'histoire de Søren Wærenskjold, le solo du 14 juillet de Pogačar et le classement à la mi-course.
D'abord mardi : Pogačar fait des trucs à la Pogačar le quatorze juillet
Deux jours de course après le repos, deux histoires totalement différentes. D'abord la reprise de mardi, car elle était à la fois prévisible et douloureuse. Dans l'étape du jour férié vers Le Lioran (166,6 km), un groupe de tête de trente coureurs — avec notamment Mathieu van der Poel, Ben O'Connor et Kévin Vauquelin — n'a jamais été autorisé à prendre plus d'une minute et demie, UAE ayant sorti le fouet dès le kilomètre zéro. Richard Carapaz a tenté sa chance sur le Pas de Peyrol et pris trente secondes, mais tout le monde devant sa télé savait ce qui allait arriver : Tadej Pogačar a démarré dans le dernier kilomètre du Col de Pertus, a repris Carapaz dans la descente et a soloé vers sa troisième victoire d'étape de ce Tour — exactement comme nous le craignions lundi.
Remco Evenepoel a sprinté vers la deuxième place à 32 secondes, devant le favori local Paul Seixas. Les statistiques deviennent entre-temps absurdes : c'était la 24e victoire d'étape de Pogačar au Tour et sa troisième le quatorze juillet, après le Col du Portet en 2021 et le Plateau de Beille en 2024 — aucun autre coureur n'en a jamais gagné trois lors de la fête nationale française. Plus important pour le classement général : Jonas Vingegaard a dû lâcher prise dans les derniers mètres et a perdu 44 secondes plus les bonifications, tandis qu'Isaac del Toro a complètement craqué et est sorti du groupe des poursuivants. De la troisième à la septième place — la bataille pour le podium est soudain totalement rouverte.
Mercredi : 50,9 km/h — le record de Cipollini tombe
Puis vint mercredi, sur le papier le jour le plus ennuyeux de la semaine : 161,3 kilomètres plats de Vichy à Nevers. Ce fut l'étape en ligne la plus rapide en 113 éditions du Tour de France. Quatre hommes — Julian Alaphilippe, Mathis Le Berre, Nelson Oliveira et Anthon Charmig — ont pris le large après treize kilomètres, mais n'ont jamais obtenu plus d'une minute quarante. Derrière eux, le peloton, poussé par les équipes de sprinteurs qui flairent cette semaine leurs toutes dernières chances, n'a jamais levé le pied de la journée. Résultat : 50,9 kilomètres par heure de moyenne, routes mouillées du début comprises. L'ancien record — 50,3 km/h, établi par Mario Cipollini entre Laval et Blois en 1999 — avait tenu 27 ans.
Cela ne s'est pas fait sans casse. Dans la zone de ravitaillement, Ben O'Connor, Abel Balderstone et Georg Zimmermann sont tombés (tous trois ont pu repartir), Chris Harper a abandonné avec une blessure à la main héritée de l'étape de mardi, et après coup, dans le peloton, on s'est demandé si un tel final à ces vitesses est encore défendable — « very sketchy », résumait-on. Alaphilippe a dû laisser filer ses compagnons d'échappée sur la Côte de Billy-Chevannes ; les trois derniers survivants ont été repris à cinq kilomètres de la ligne. Et c'est là que tout a vraiment commencé.
Wærenskjold : de dernier à premier en 24 heures
Mardi, Søren Wærenskjold est arrivé bon dernier au Lioran après une chute. Mercredi en cours d'étape, il a encore fait examiner sa main droite par le médecin de course. Et mercredi soir, il se tenait sur la plus haute marche à Nevers. Le sprint lui-même relevait de la catégorie chaos : NSN a lancé le train bien trop tôt, après quoi Jonas Abrahamsen a parfaitement déposé son compatriote norvégien dans le dernier kilomètre. Wærenskjold a lancé son sprint dès 300 mètres — bien trop tôt, selon tous les manuels — mais un trou s'est ouvert à droite « qui normalement n'existe jamais », et personne n'a plus pu revenir. Olav Kooij, le vainqueur à Pau, a dû se contenter de la deuxième place, Jasper Philipsen a terminé troisième — d'abord déclassé par le jury, puis rétabli plus tard dans la soirée.
« Parfois j'ai vraiment beaucoup confiance, mais très souvent je me sens épuisé et gagner ici me semble impossible », a admis honnêtement le Norvégien après coup. Cela lui a rappelé sa première grande victoire à l'Omloop Het Nieuwsblad. Pour Uno-X, c'est plus qu'une victoire d'étape : une semaine après que le conte de fées de Torstein Træen s'est achevé dans la voiture médicale, l'équipe norvégienne décroche sa première victoire au Tour de 2026. Et Tim Merlier ? Il chassait un triplé après son doublé à Bordeaux et Bergerac, mais son train s'est arrêté dans la bousculade et il n'a même pas atteint le top dix. Wærenskjold, encore deuxième derrière lui à Bordeaux, a frappé, lui, quand ça comptait.
Le classement : 3'36" — et cinq hommes en 50 secondes pour le podium
Les dégâts du Lioran, en chiffres. Pogačar mène désormais avec 3'36" sur Vingegaard et 4'06" sur Evenepoel — l'écart qui était encore de 2'42" après le Tourmalet ne cesse de grandir. Derrière, ça se bouscule pour la dernière place sur le podium : Juan Ayuso est quatrième à 4'22", Seixas cinquième à 4'35", Florian Lipowitz sixième à 4'44" et Del Toro, refoulé, septième à 5'08". Mattias Skjelmose (5'45") et Lenny Martinez (6'34") complètent le top neuf, Tom Pidcock suit en dixième position, loin derrière.
Dans le classement par points, Mads Pedersen reste confortablement en vert, même si les sprinteurs se sont bien partagé le butin à Nevers. Pour ses poursuivants, la règle est simple : après jeudi, les points ne viennent plus que des sprints intermédiaires et des finales vallonnées — le terrain de Pedersen. C'est donc aujourd'hui quitte ou double.
Aujourd'hui : Magny-Cours, la toute dernière chance pour les hommes rapides
Aujourd'hui, le Tour s'élance du circuit de Formule 1 de Magny-Cours pour 179,1 kilomètres vers Chalon-sur-Saône — et ce sera bien la dernière journée plate comme une table de billard de ce Tour. Suivront ensuite le Jura, les Vosges et deux fois l'Alpe d'Huez. Merlier veut sa revanche, Philipsen n'a toujours pas de victoire, Kooij en est à chaque fois tout proche et Wærenskjold n'a plus soudain rien à perdre. Si les équipes de sprinteurs mettent à nouveau une telle vitesse, le record d'hier pourrait bien avoir une vie très courte.
Peux-tu encore citer tous les vainqueurs de ce Tour, de Barcelone à Nevers ? Teste-toi avec le grand quiz du jour de repos — et rassure-toi : l'étape 11 n'y figure pas encore, ton excuse est donc déjà toute prête.
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